据《日本经济新闻》14 日报道，日本政府计划于 2026 年度内将航空自卫队正式改编为"航空宇宙自卫队"，进一步将安全保障范围向外延伸至太空领域。这是自 1954 年陆上自卫队、海上自卫队及航空自卫队成立以来，日本自卫队名称首次发生变更。

报道称，相关法案目前正在国会审议中。日本政府此举意在将"宇宙"正式定位为自卫队作战领域之一。"这不仅仅是名称的变更，更是日本安全保障理念向外拓展的重要节点。"

更名前，日本自卫队已陆续对太空部队进行了多轮扩编。该太空部队始于 2020 年成立的"宇宙作战队"，当时仅有约 20 人规模。2022 年，"宇宙作战队"改编为"宇宙作战群"，2026 年 3 月进一步扩编为"宇宙作战团"，人员规模增至 670 人。预计在 2026 财年，该部队将升格为"宇宙作战集团"，人员规模将增至约 880 人。

宇宙作战团最高负责人石井浩之司令称，该部队的主要任务是保护维系日常生活的太空基础设施，包括监视可能干扰导弹防御的可疑活动等。

然而，日本此举在国内引发普遍担忧。不少日本网民质疑政府不断扩大所谓"安全保障"领域并增加防卫投入，认为这将进一步挤压民生预算，加重民众负担。日本共产党委员长田村智子近期在国会辩论中指出，这意味着自卫队将正式承担太空作战任务，恐加剧太空军备竞赛。